Pacientes com lesões aortoilíacas causadas por aterosclerose podem ser classificados em três tipos:

• Tipo I: Lesões restritas à aorta e às artérias ilíacas comuns. Esses pacientes geralmente apresentam claudicação intermitente de diferentes intensidades, sendo a isquemia grave rara e ocorrendo apenas em casos de ateroembolismo nas artérias das pernas. Esse tipo afeta principalmente adultos jovens com dislipidemia e poucas doenças associadas.

• Tipo II: Lesões limitadas ao abdome, mas que se estendem até as ilíacas externas. Nesse caso, a claudicação ocorre em distâncias mais curtas.

• Tipo III: Lesões mais difusas, envolvendo também o segmento infrainguinal. Afeta principalmente idosos, com alta prevalência de fatores de risco para aterosclerose e outras doenças associadas. Esse grupo representa a maioria dos candidatos à cirurgia.

A placa aterosclerótica tende a se desenvolver mais na parede posterior da aorta. Sua remoção facilita a anastomose proximal entre a aorta e próteses sintéticas. Quando há necessidade de pinçamento acima dos rins, é fundamental evitar o ateroembolismo renal.

A isquemia leva ao crescimento lento e progressivo da circulação colateral, que ocorre por meio de conexões entre:

• Mesentérica superior, mesentérica inferior e ilíacas internas;
• Intercostais/lombares, ilíaca interna e circunflexa ilíaca;
• Mesentérica inferior e ilíaca interna;
• Ilíaca interna e femoral profunda.

Nos casos de claudicação para curtas distâncias, dor em repouso ou risco de perda do membro, deve-se considerar a possível perda dessa circulação colateral, especialmente em pacientes do Tipo III, que apresentam doença associada no segmento infrainguinal. A piora súbita, na maioria dos casos, resulta da trombose de uma estenose prévia.